Planeta a fost numita dupa zeul grec, Hermes, pe care romanii il venerau si ei si il numeau Mercur. Hermes era cunoscut pentru ca era mesagerul zeilor.
Una dintre cele cinci planete originale
Mercur a fost una dintre cele cinci planete „originale”. Alaturi de Venus, Marte, Jupiter si Saturn, Mercur este vizibil de pe Pamant cu ochiul liber. Ca atare, a fost mentionat inca din mileniul II i.Hr. de catre sumerieni; babilonienii au numit planeta Nabu.
Prima observatie inregistrata oficial a planetei a fost facuta de un astronom grec pe nume Timocharis in 265 i.Hr. Grecii au numit planeta Apollo in timpul zilei si Hermes in timpul serii.
Cea mai apropiata planeta de Soare
Stiai deja asta, dar o vom spune oricum. Mercur are onoarea de a fi cea mai apropiata planeta de Soare.
Cea mai mica planeta din Sistemul Solar
Mercur este, de asemenea, cea mai mica planeta din sistemul solar. Are un diametru de 4.879 de kilometri.
Pentru inregistrare, diametrul ecuatorial al lui Pluto este de doar 2.302 de kilometri, aproximativ jumatate din latimea lui Mercur, dar nu mai este considerata o planeta majora.
A doua cea mai densa planeta
In ciuda dimensiunilor sale foarte mici, Mercur este foarte dens. Acest lucru se datoreaza faptului ca este compus in principal din metale grele si roca.
De fapt, Mercur este a doua cea mai densa planeta din sistemul nostru solar. Cea mai densa planeta se intampla sa fie Pamantul.
Are o atmosfera subtire
Poate ati auzit ca lui Mercur ii lipseste o atmosfera si asta este de fapt ceea ce multi oameni de stiinta credeau pana de curand. Adevarul este ca Mercur are o atmosfera; este doar una foarte subtire.
Atmosfera subtire a planetei este in mod constant „suflata” in spatiu de presiunea luminii solare si de vantul solar, asa ca se simte ca si cum nu exista deloc atmosfera.
In ciuda faptului ca Mercur este cea mai apropiata planeta de Soare, este doar a doua cea mai fierbinte planeta. (Venus este de fapt cea mai tare.)
Temperatura de pe Mercur in timpul zilei ajunge la 840 de grade Fahrenheit (450 de grade Celsius).
Desi este foarte cald in timpul zilei pe Mercur, lucrurile devin foarte reci in timpul noptilor acolo. Dar cum este posibil asta cand aceasta planeta este atat de aproape de soare, nu?
Raspunsul este ca Mercur isi pierde aproape toata caldura din cauza faptului ca nu exista aproape nicio atmosfera care sa mentina caldura pe suprafata planetei. Temperatura poate scadea la aproape -363 de grade Fahrenheit in timpul noptii (-184 de grade Celsius.)
Cele mai ridicate variatii de temperatura
Zilele super calde si noptile foarte reci de pe Mercur fac planeta unica.
Temperatura de pe suprafata lui Mercur fluctueaza mai mult decat orice alta planeta. Poate varia cu 1.168 de grade Fahrenheit (649 de grade Celsius) in timpul zilei.
Dupa cum sa mentionat in punctul anterior, deoarece Mercur are o masa mai mica decat Pamantul, gravitatia pe Mercur este mai mica decat pe Pamant.
Pentru a va face o idee mai buna, gravitatia de suprafata pe Mercur este doar aproximativ 38% din gravitatia de suprafata de pe Pamant.
Oamenii cantaresc mai putin pe Mercur
Datorita gravitatiei reduse, daca cantariti aproximativ 200 de lire sterline pe planeta noastra, ati cantari 76 de lire sterline pe Mercur.
Oricine incearca sa tina o dieta sau se lupta cu greutatea ta, stii unde trebuie sa mergi acum.
Alaturi de Venus, Mercur este singura alta planeta a sistemului nostru solar care nu are deloc luni.
Imi pare rau, oameni buni, dar Mercur nu este destinatia voastra ideala daca va plac noptile romantice si sarutarile la lumina lunii.
Mercur poate sa nu aiba luni si inele, dar are riduri. Potrivit expertilor NASA, crestele de riduri de pe suprafata planetei au fost cauzate de micsorarea suprafetei in urma racirii si micsorarii nucleului planetei.
Pe masura ce miezul continua sa se raceasca si sa se micsoreze, suprafata a fost fortata sa se micsoreze, de asemenea, dezvoltand „riduri” imprastiate pe intreaga planeta.
Astronomii au sugerat ca Mercur ar putea fi planeta cu cele mai multe cratere din sistemul nostru solar. Pe o planeta precum Pamantul sau Marte, nu vedem atat de multe cratere; majoritatea au fost erodate de vant, ploaie, activitate vulcanica si alte fenomene naturale.
Atmosfera aproape inexistenta de pe Mercur inseamna insa ca nu exista vreme care sa erodeze craterele. Drept urmare, planeta este plina de ele.
Doar doua vizite la Mercur
Doar doua nave spatiale au vizitat Mercur pana acum: Mariner 10 si Messenger de la NASA . Mariner 10 a fost o misiune de zbor si a oferit primele imagini reale ale planetei in timpul a trei treceri in 1974 si 1975.
Mercur este planeta cu cea mai excentrica orbita din sistemul solar. Ce este o orbita excentrica, te intrebi? Excentricitatea unui obiect astronomic este un parametru care determina cantitatea cu care orbita lui in jurul altui corp se abate de la un cerc perfect.
Interesant este ca excentricitatea sa nu este chiar atat de impresionanta in comparatie cu cele ale planetelor pitice si ale unor planete extra-solare cunoscute. Pluto, de exemplu, are o orbita mai excentrica decat Mercur, dar nu mai este considerata o planeta „reala”.
O orbita nebuna rapida
Ceea ce este si mai impresionant despre orbita lui Mercur este viteza sa incredibila.
Este cea mai rapida planeta din sistemul nostru solar, cu o viteza medie de aproximativ 170 de kilometri pe ora.
Datorita vitezei sale nebunesti, Mercur se invarte in jurul Soarelui in doar 88 de zile pamantesti.
Comparativ, planeta noastra are nevoie de 365 de zile pentru a face acelasi lucru. (Daca ai trai pe Mercur, ai avea doar aproximativ trei luni pentru a-ti indeplini toate rezolutiile de Anul Nou!)
Candva, a fost larg acceptat de majoritatea astronomilor ca o planeta numita Vulcan a existat intre orbita lui Mercur si soare.
Cu toate acestea, existenta unei astfel de planete nu a fost niciodata confirmata.
Gheata pe planeta Mercur
In ciuda faptului ca sunt atat de aproape de soare, imaginile de la Messenger au aratat ca polii nord si sud ai planetei
Un miez mare, lichid
Cu o raza de 1.100 pana la 1.200 de mile, nucleul din Mercur reprezinta aproximativ 85% din raza planetei. Imaginile radar luate de pe Pamant au aratat ca miezul este mai degraba lichid topit decat solid.
In plus, nucleul lui Mercur are mai mult fier decat orice alta planeta din sistemul solar.
Un camp magnetic slab
Sonda spatiala Mariner 10 a observat campul magnetic al lui Mercur si magnetosfera sa in martie 1974 si din nou in martie 1975.
Nava spatiala a determinat puterea campului sa fie de 1,1% cea a campului magnetic al Pamantului. Cand Messenger a fost lansat pe Mercur in 2004, am descoperit ca campul magnetic al lui Mercur ar fi fost odata mult mai puternic decat este acum.
Mercur are o „coada”
Gravitatia lui Mercur este prea slaba pentru a mentine o atmosfera groasa sau permanenta.
Cand atomii se evapora de pe suprafata planetei din cauza fotonilor solari sau a altor procese, unii dintre acesti atomi formeaza o coada care se indreapta spre soare.
O singura zi pe Mercur dureaza aproximativ 58 de zile pamantesti.
Datorita vitezei sale orbitale rapide si rotatiei siderale lente, timpul necesar pentru ca soarele sa revina in acelasi loc de pe cer este de fapt de 176 de zile pamantesti.
