Timp de secole, „Pestera Unicornului” sau „Einhornhohle” din centrul Germaniei a fost renumita pentru multe mii de oase. In epoca medievala, oamenii credeau ca oasele provin de la unicorni.
Dar acum cativa ani, arheologii care excavau pestera au dezgropat un obiect neobisnuit: un os deget de la un cerb urias. Materialul in sine a fost demn de remarcat: desi caprioarele uriase au fost candva prada pentru vanatorii preistorici ai Europei, animalele cutreierau de obicei mult mai departe spre nord, ceea ce indica faptul ca acest os a fost adus de departe.
Si era clar diferit de celelalte din pestera: mai multe santuri mari au fost sculptate in unghi in suprafata superioara a osului, creand un model proeminent asemanator chevronului.
Si mai extraordinara a fost varsta sa: datarea cu radiocarbon a osului a aratat ca cerbul a trait in urma cu aproximativ 51.000 de ani, cand Pestera Unicornului a fost ocupata de oamenii de Neanderthal , rudele noastre umane disparute.
„Osul gravat de la Einhornhohle are o vechime de cel putin 50.000 de ani si, prin urmare, se numara printre cele mai vechi obiecte simbolice cunoscute”, a declarat Dirk Leder , un arheolog la guvernul statului Saxonia Inferioara, care a publicat cercetari asupra obiectului. Semnificatia simbolismului este pierduta in timp, dar este posibil sa fi fost „un dispozitiv menit sa comunice cu alti membri ai grupului, straini, spirite sau altele asemenea – pur si simplu nu stim”, a spus el.
Osul este unul dintre cativa pretendenti pentru titlul mult disputat de „cea mai veche arta din lume”. Acesta este un domeniu larg si aglomerat – cuprinzand ceea ce arata ca zgarieturi accidentale de pui si imagini de reprezentare care sunt uluitor de realiste.
In ultimul deceniu, dovezile tot mai mari sugereaza ca expresia artistica a aparut mult mai devreme in evolutia umana decat credeau oamenii de stiinta candva si ne remodeleaza intelegerea abilitatilor cognitive ale oamenilor arhaici, cum ar fi oamenii de Neanderthal si homininii anterioare. De exemplu, exista dovezi arheologice ca oamenii de Neanderthal au facut modele abstracte pe peretii pesterilor cu mult inainte ca Homo sapiens sa soseasca in Europa si ar putea fi facut pandantive din gheare de vultur cu pana la 130.000 de ani in urma.
„Din punct de vedere cognitiv, oamenii de Neanderthal par sa fi fost la fel de capabili sa devina artisti ca propria noastra specie, Homo sapiens ”, a spus Leder.
Expresie artistica antica
Deoarece majoritatea arheologilor nu sunt teoreticieni ai artei, dezbaterile lor au evitat definirea termenului de „arta”. In schimb, multi s-au concentrat asupra formelor timpurii de simbolism – obiecte menite in mod clar sa infatiseze ceva, cum ar fi un urs desenat pe un perete, precum si obiecte in care simbolismul este neclar, cum ar fi osul sculptat din Pestera Unicornului.
Leder, la randul sau, evita sa numeasca osul sculptat din Pestera Unicornului „arta”. In schimb, el prefera termenul „pre-art”, pe care cercetatorii il folosesc pentru a descrie forme foarte timpurii de expresie artistica.
Artefactul Unicorn Cave este departe de cel mai vechi exemplu posibil de astfel de pre-art. Multe dintre aceste exemple timpurii de expresie artistica au fost facute de oamenii de Neanderthal. Acestea includ desene rupestre vechi de aproximativ 75.000 de ani din Franta , care arata ca niste zgarieturi indistincte, picturi rupestre antice din Spania, care au aproximativ 64.000 de ani, si gravuri de 57.000 de ani pe peretele unei pesteri din Franta, care sunt cele mai vechi „ fara ambiguitate ” . dovezi ale desenelor abstracte ale oamenilor de Neanderthal, desi arheologii nu stiu ce inseamna desenele.
Alti oameni arhaici s-ar putea sa fi folosit simbolismul chiar inainte de aparitia neandertalienilor, a spus Thomas Terberger , profesor de arheologie preistorica la Universitatea din Gottingen din Germania, care a studiat si osul sculptat din Pestera Unicornului.
„Exista tot mai multe dovezi pentru ornamente si diferite expresii ale comportamentului simbolic de acum aproximativ 120.000 de ani in Africa si Europa”, a spus Terberger pentru Live Science.
Revenind mai departe, arheologii au gasit sute de sfere de piatra , cu diametrul de cativa centimetri, in mai multe situri umane antice unde au fost fabricate unelte de piatra. Cea mai veche data de acum aproximativ 2 milioane de ani – care precede aparitia oamenilor de Neanderthal si a H. sapiens cu peste un milion de ani. In timp ce unii au sugerat ca sferele erau „pietre de ciocan” sau „miezurile” de piatra care au ramas din scule de piatra care se descuama, nu este clar care era functia sferelor sau chiar daca aveau una.
Expertii nu numesc sferele „arta”, dar analiza sugereaza ca acestea au fost modelate in mod deliberat pentru a fi din ce in ce mai sferice, poate in cautarea „simetriei” – ceva vazut si in unele topoare de mana paleolitice .
Exista, de asemenea, adancituri preistorice sau semne in forma de cupa numite cupule , gasite in toata Africa, Europa, Asia si Americi, cele mai vechi cunoscute datand de acum 1,7 milioane de ani. S-a propus ca cupulele sa fi fost folosite pentru a macina seminte. Dar multi arheologi cred acum ca cupulele nu aveau nicio alta functie decat aceea de a decora suprafata stancii.
Ne regandim rudele disparute
Aceste descoperiri ii forteaza pe arheologi sa-si regandeasca intelegerea despre cunoasterea rudelor noastre antice. Multa vreme, arheologii au crezut ca doar H. sapiens au fost suficient de dezvoltati intelectual pentru a face, folosi si aprecia arta, pe care tindeau sa o echivaleze cu simbolismul. Aceasta abilitate a fost incarnata de sute de animale uimitoare etichetate pe peretii Pesterii Chauvet din Franta . Deseori asemanatoare cu o Capela Sixtina preistorica, aceste desene cu rinoceri lanosi, mamuti, zimbri si ursi de pestera au fost schitate de oameni cu abilitati artistice uimitoare inca de acum 35.000 de ani.
Dar pentru Leder si altii, artefactele de pe mai multe situri arheologice sunt dovezi ca homininii, cum ar fi oamenii de Neanderthal, aveau un simt artistic rudimentar. Si, desi au mai ramas doar cateva dintre aceste artefacte, este posibil sa fi existat lucrari ceva mai impresionante, realizate de Michelangelos de Neanderthal, care s-au pierdut de atunci.
Asta pentru ca multe obiecte de arta din Neanderthal ar fi fost facute din materiale perisabile, cum ar fi lemnul sau pielea de animale, a scris Bruce Hardy , paleoantropolog la Kenyon College din Ohio, pentru site-ul web Sapiens .
„Lipsa dovezilor nu este o dovada a absentei”, a scris Hardy. Deci, ceea ce a ramas in evidenta arheologica ar putea fi doar ceea ce a supravietuit, mai degraba decat o reprezentare exacta a gamei abilitatilor artistice ale oamenilor de Neanderthal.
Ce spune arta despre noi
In esenta, orice dezbatere despre cea mai veche arta din lume este informata de teorii despre scopul artei si ce spune aceasta despre cunoasterea umana.
Arheologul si psihologul Derek Hodgson , expert in arta rupestra preistorica la Universitatea York din Marea Britanie, considera ca evolutia simtului artistic in randul homininilor – indiferent de specie – s-a dezvoltat impreuna cu abilitatile lor de a face unelte de piatra si de a folosi alte obiecte pentru a modifica habitatele lor.
„Acea sensibilitate pare sa fi atins un stadiu in care, in loc sa fie aplicata doar pentru realizarea de instrumente, s-a desprins treptat de acele instrumente”, a spus Hodgson pentru Live Science intr-un e-mail. El a sugerat ca urmele accidentale facute in timpul fabricarii uneltelor din piatra ar fi fost observate ca „ceva semnificativ in sine, care au fost fie adaugate, fie copiate”.
La randul lor, este posibil ca astfel de semne sa fi rezonat in retelele neuronale ale creierului uman, ceea ce ar fi putut declansa un sentiment de multumire atunci cand au fost percepute astfel de modele repetitive, a spus Hodgson – o idee pe care a dezvoltat-o intr-o lucrare din 2019 in Journal of Archaeological Science: Rapoarte si altele. (Scanarile arata ca o serie de regiuni ale creierului raspund atunci cand oamenii moderni apreciaza sau creeaza arta vizuala , desi este imposibil de spus daca si in ce masura procese similare au avut loc la rudele si stramosii nostri umani disparuti.)
Astfel de modele repetitive se gasesc in mai multe locuri, inclusiv un design asemanator hashtag-ului pe care H. sapiens l-a desenat cu ocru in Pestera Blombos din Africa de Sud si un model in zig-zag pe care H. erectus l -a gravat pe o scoica acum aproximativ 540.000 de ani in Indonezia, a spus Hodgson.
Sferele antice de piatra, de asemenea, ar putea fi un semn ca un interes pentru geometrie se dezvolta in acel moment, cand primii hominini au experimentat cu simetria pentru a-i evalua meritele, a spus el. Dar, desi acest sentiment de simetrie este vazut la oamenii timpurii, pare sa fie absent la unele dintre cele mai apropiate rude ale noastre in viata, a spus Hodgson. „Cercetari recente asupra primatelor non-umane, cum ar fi babuinii, au descoperit ca acestia nu au fost capabili sa identifice modele simetrice … spre deosebire de oamenii moderni, care au considerat ca aceasta sarcina este usoara”, a spus el.
Terberger, la randul sau, crede ca simbolismul, mai degraba decat sa fie legat de o singura specie, pare sa fi aparut atunci cand conditiile pentru producerea lui au devenit potrivite. Este posibil ca acele conditii sa fi inclus evolutii in organizarea societatilor preistorice care au condus la grupuri mai mari de indivizi si la comunicare intre diferite grupuri.
„Nu ai nevoie doar de o persoana care sa o faca, ci de un grup de oameni cu care sa-l impartasesti si cu care sa comunici prin intermediul acestor decoratiuni”, a spus Terberger.
Unii experti, totusi, nu acorda prea multa importanta implicatiilor cognitive ale unora dintre aceste artefacte foarte timpurii.
Unul dintre acesti sceptici este Adam Brumm , profesor de arheologie la Universitatea Griffith din Australia, care a condus o echipa de cercetatori care a descoperit un porc cu neg pictat intr-o pestera de pe insula indoneziana Sulawesi, despre care datarea cu izotopi de uraniu si toriu sugereaza ca are aproximativ 45.500 de ani. vechi. Pictura, probabil realizata de oameni moderni din punct de vedere anatomic, este cea mai veche opera de arta reprezentativa cunoscuta din inregistrarea arheologica.
Pentru Brumm, porcul din Sulawesi necesita o suita diferita de procese cognitive decat modelele ambigue si semnele de zgarietura atribuite rudelor noastre umane disparute.
„Pot exista indicii ca unii oameni de Neanderthal produceau marcaje de diferite tipuri care s-ar incadra in categoria „arta””, a spus Brumm pentru Live Science intr-un e-mail. Dar „pana acum dovezile sugereaza ca doar specia noastra este capabila sa produca arta reprezentativa”.
