Cand curatorii au gasit un tablou trecut cu vederea de mult timp al artistei baroc Artemisia Gentileschi intr-un depozit de la Palatul Hampton Court din Anglia, acesta a fost practic de nerecunoscut. „Aveam descrierea si aveam alte referinte in inventare, dar pictura care era in magazin nu arata intr-adevar ca o Artemisia Gentileschi, pentru ca era atat de puternic supravopsita si lacul era atat de decolorat”, spune Anna Reynolds.
Atribuita gresit cu cel putin doua secole in urma, mai intai unui artist de sex masculin si mai tarziu „Scolii Franceze”, pictura uitata a fost redescoperita doar dupa ce expertii au corelat-o cu o descriere dintr-un inventar al colectiei de arta a lui Carol I. Regele englez detinea sapte picturi Gentileschi, dar doar unul, Autoportret ca alegorie a picturii (La Pittura) , se credea anterior ca a supravietuit. O echipa condusa de istoricul de arta Niko Munz a identificat pictura proaspat reatribuita in timp ce cerceta ce s-a intamplat cu colectia lui Charles dupa executia sa in 1649.
„Este o data la o generatie cand am putea intalni ceva de aceasta importanta pe care nu l-am inregistrat”, spune Reynolds.
A fost nevoie de cinci ani de lucrari extinse de conservare, inclusiv indepartarea murdariei, supravopsirea si fasii de panza adaugate anterior, dar remarcabila reprezentare a lui Gentileschi a Susannei si a batranilor a reaparut in sfarsit. Conservarea a dezvaluit, de asemenea, marca „CR” sau „Carolus Rex” a lui Charles pe spatele panzei, confirmand si mai mult provenienta picturii.
„Atribuirea este inatacabila”, spune istoricul de arta Sheila Barker. Cercetatorii „au verificat incrucisat un numar de diferite tipuri de dovezi, inclusiv descrieri de inventar, inregistrari de provenienta si marca colectionarului de pe tablou, pe langa faptul ca au facut comparatii stilistice. Ei au efectuat chiar si o analiza a materialului care a detectat prezenta unuia dintre pigmentii preferati ai Artemisiei: galbenul de antimoniu de staniu de plumb.”
Examinarile operei de arta redescoperite au oferit noi perspective asupra practicilor artistului. Expertii cred ca Gentileschi a calatorit cu trase sau desene pe care le folosea pentru a crea compozitii; cel putin patru parti ale picturii, inclusiv capetele batranilor si chipul Susannei, au fost folosite in lucrarile anterioare. In mod similar, artistul a refolosit elemente ale aparitiei Susannei intr-o pictura ulterioara a lui Bat-Seba. O analiza suplimentara a aratat ca pictura prezenta odata o fantana mare pe care Gentileschi a pictat-o mai tarziu.
„Pana acum nu puteai vedea calitatea picturii de sub murdarie, dar este absolut adevarat, iar aceasta descoperire a aparut ca urmare a reputatiei recent restaurate a Artemisiei”, ii spune Reynolds.
Pentru a sarbatori descoperirea care a facut titlul principal, Susanna and the Elders este vizionata temporar la Castelul Windsor. Alaturi de el sunt prezentate Autoportret ca alegoria picturii si Iosif si sotia lui Potifar , o pictura de la inceputul anilor 1630 a tatalui lui Gentileschi, Orazio Gentileschi.
Comandata de sotia lui Charles, Henrietta Maria, in jurul anului 1638 sau 1639, pictura nou descoperita infatiseaza povestea biblica a Susannei, care este surprinsa de doi barbati in timp ce face baie. Ea refuza avansurile lor, asa ca o acuza in mod fals de infidelitate, o crima pedepsita cu moartea. In cele din urma, Susanna este dovedita nevinovata.
„In timp ce artistii barbati ai perioadei prezentau adesea o viziune idealizata sau sexualizata a scenei, Artemisia pune mare accent pe vulnerabilitatea si disconfortul Susannei, in timp ce isi rasuceste corpul departe de barbatii lasciviti”, noteaza declaratia.
In acest sens, pictura oglindeste reprezentarea anterioara a aceleiasi scene de catre Gentileschi. Acea lucrare, datata din 1610, „reprezinta o inovatie istorica a artei: este pentru prima data cand pradarea sexuala este descrisa din punctul de vedere al celor predate”, a scris Rebecca Mead din New Yorker in 2020. „Cu aceasta pictura. , si cu multe alte lucrari care au urmat, Artemisia a revendicat rezistenta femeilor la opresiunea sexuala ca subiect legitim al artei.” (Gentileschi s-a bazat probabil pe experienta personala cand a descris astfel de scene: in 1612, o curte italiana l-a gasit pe colegul artist Agostino Tassi vinovat de violarea ei, dar el nu a fost niciodata pedepsit.)
Gentileschi a invatat sa picteze in adolescenta in atelierul tatalui ei din Roma. Ea a continuat sa lucreze pentru patroni aristocrati si regali in Florenta, Napoli, Venetia si Londra, devenind un succes international intr-o epoca in care putine artisti femei au primit recunoastere.
Dar reputatia lui Gentileschi „a lancezit dupa moartea ei”, potrivit New Yorkerului , partial pentru ca stilul ei „naturalist” de pictura a demodat. Abia in a doua jumatate a secolului al XX-lea, opera lui Gentileschi a castigat reclame pentru priceperea si povestirea ei.
Dupa cum spune Reynolds in declaratie, „Artemisia a fost o artista puternica, dinamica si exceptional de talentata, ale carei subiecte feminine, inclusiv Susanna, te privesc de pe panzele lor cu aceeasi hotarare de a le face auzite vocile pe care Artemisia le-a aratat in lumea artei dominata de barbati. al secolului al XVII-lea.”
